近年来大量的研究表明，居室内挥发性有机物浓度远远高于室外，这种情况和现代建筑和装饰用材有密切关系。现代建筑材料中含汞、铅、石棉等毒性物质，虽然它们在建材中的含量一般低于危害人体的健康值，但多种单项微量毒性物质混在空气中，就会对人体产生不良影响，有些建筑材料中含有无色、无臭的氡气，危险更大，它本身在空气中对人体不构成危害，但它是带电的放射性气体，可以吸附在空气的尘埃上，当这种尘埃进入肺中，它就会破坏肺细胞，导致肺癌。

氡的放射线能杀死精子，使人不育。氡是稀有气体元素，是镭、钍、钾等放射性元素蜕变的产物。那些含有镭和钍等放射性元素的石头和土壤会释放氡气，用这样的石头制作的水泥、砖等建筑材料因释放氡气而成为杀人鬼屋。因居室氡气超标致发肺癌死亡的案例在国内外多有报道。我国贵州某市一位老工人将家中木板瓦房换成砖壁房后，彩色电视机始终出现可怕阴影，老人儿女先后得病死亡，老人被诊断肺癌去世，经科研部门检测，杀人恶魔就是隐藏在煤渣砖内的放射性元素“氡”。

据调查，美国约有800万套住房处于氡气的危害范围，每年约有2万人因氡气导致肺癌死亡。氡等放射性元素不仅藏身在砖、大理石、花岗岩中，有的壁纸、地板革也可能释放。氡被世界卫生组织列为19种重要致癌物质之一。

建筑物冬季施工时混凝土中加了含尿素的防冻剂，那么就成了居室空气中氨污染的来源。因为尿素随着温度、湿度变化，还原成氨气从混凝土中释放，释放的时间多长目前很难确定，尚找不到长期吸入低浓度的氨气对人体危害的记录，但这是一个污染隐患，这种防冻剂已于2000年3月起禁止在住宅工程中使用。

国家卫生、建设、环保部门进行的一次室内装修装饰材料抽查发现，具有毒气污染的材料占68％，它们能够挥发出300多种有机化合物，墙体材料可能能释放苯、甲苯、二甲苯、苯乙烯、氯乙烯等有害物质，地板用料可能释放氯乙烯、甲醛等有机有害物。甲醛即福尔马林，在空气中达到百万分之一时才能被闻到；达到0.5％，就可以引起呼吸道黏膜增厚，呼吸道分泌物增多，咳嗽、胸闷、鼻塞。不少人认为是感冒，其实是甲醛污染。

更值得注意是甲醛还是潜在的致癌物质。苯已经被世界卫生组织确定为致癌物质，容易对人体的造血机能造成伤害。涂料散发挥发性有机物(VOC)，泡沫绝缘材料制作的家用品、家具、化学地毯、书报均能释放化学物质，影响到呼吸的空气质量。总之装修所用的材料，大多是人工合成物质，其中大部分都含有挥发性游离态苯、甲醛等有害化学物质。一般情况下这些有害物质要经过几年甚至数十年才能散发干净。人在居室每天至少呆8小时，饱尝这些有害物质的气味，实质上是慢性吸毒。

    装修后空间缩小，污染视觉、破坏结构。如要加装顶棚、挂天花板、铺地板砖，居室高度起码要缩小0.15米，这既对视觉造成了污染，同时也给人心里带来了压力。在一定程度上还对建筑的整体结构有所破坏，并且装修时的噪声特别大，装修中易产生身心疲劳。

另外，在生产这些装饰材料时产生的大量污染物会消耗大量能源，对人类和社会都会产生巨大压力。

    空气每天两万多次地有规律地进入我们的身体，每天的吸入量为1万升(10立方米)以上，人可以5周内不吃饭，7天不喝水尚能生存，但人5分钟不呼吸就会窒息直至死亡。正因为人片刻都不能离开空气，而又有80％的时间在室内，因此，室内的空气质量更大程度地影响人的健康。室内“空气污染”是指室内空气中出现了通常空气中不存在的物质，这些物质可能是微生物、致敏物、粉尘、放射性物质、有害气体等。受污染空气本身没有净化能力，只能借助风力稀释转移到其他空间，不能完全消失。许多检测研究指出，我国城市室内空气的污染程度较室外严重56倍。据2002年4月有关部门公布的由于室内空气污染引起的超额死亡人数达12万，超额门诊人数22万人次，超额急诊人数430万人次。空气污染通过人体直接接触、鼻子呼吸或食用被空气污染过的食物而富集影响人体健康。

室内主要空气污染物有五种，它们是碳氢化合物(HC)、一氧化碳(CO)、氮氧化物(NOX)、硫氧化物(SOX)和尘埃，在特别情况下，可能有石棉、汞和金属铍等。新房和刚装修的房子还存在大量苯、甲苯、二甲苯、甲醛、氯乙烯等有机污染物，甚至还有放射性元素。