甲醛，化学式HCHO或CH₂O，式量30.03，又称蚁醛。无色气体，有特殊的刺激气味，对人眼、鼻等有刺激作用。气体相对密度1.067（空气=1），液体密度0.815g/cm³（-20℃）。熔点-92℃，沸点-19.5℃。易溶于水和乙醇。水溶液的浓度最高可达55%，通常是40%，称做甲醛水，俗称福尔马林（formalin），是有刺激气味的无色液体。
有强还原作用，特别是在碱性溶液中。能燃烧，蒸气与空气形成爆炸性混合物，爆炸极限7%-73%（体积）。着火温度约300℃。甲醛可由甲醇在银、铜等金属催化下脱氢或氧化制得，也可由烃类氧化产物分出。用作农药和消毒剂，制酚醛树脂、脲醛树脂、维纶、乌洛托品、季戊四醇和染料等的原料。
下面是不同浓度的甲醛中毒症状的一些表现，大家可以根据个人在室内的不同感受，估计室内的甲醛含量：
一、当甲醛浓度在每立方米空气中达到0.06-0.07mg/m3时，儿童就会发生轻微气喘；
二、当室内空气中甲醛达到0.1mg/m3时，就有异味和不适感；
三、甲醛达到0.5mg/m3时，可刺激眼睛，引起流泪；
四、甲醛达到0.6mg/m3，可引起咽喉不适或疼痛。浓度更高时，可引起恶心呕吐，咳嗽胸闷，气喘甚至肺水肿；
五、甲醛达到30mg/m3时，会立即致人死亡。
室内甲醛是否超标，是由室内所有家具的甲醛释放总和来决定的。就算室内单个家具甲醛释放量都合格，也不能保证所有家具甲醛释放总量不超标。但目前看来，单个家具甲醛超标的可能性很大，也就是说，目前市面上大部分厂家销售的家具，甲醛含量都超标。
家具中除了甲醛可能严重超标外，还有甲醇、苯等其他有机挥发溶剂可能严重超标，在
室内空气检测项目中，除了甲醛，还有有机挥发物总量这一项。
家具，特别是使用粘合剂生产的密度板加工的家具，其甲醛等有机挥发溶剂，在十几年甚至几十年内都不会通过自然挥发而达到安全标准，对人体尤其是孩子的身体危害巨大，我们花费巨资装修的房间，本该成为避风港的家，却成了充满慢性毒气的毒气室！
但为什么甲醛等指标超标的家具能在市面上销售呢？大家从电视台曝光的瘦肉精问题上可以估计出一些答案：国家的检测和厂家的销售是分别进行的，互相之间几乎没有联系，厂家送检的样品是合格的，厂家拿到检测合格证后再去销售不合格产品；或者根本没有送检样品，直接就发放合格证。
有多少人会在购买家具前去做甲醛等有机挥发溶剂的检测呢，有这个时间、条件或者是专业知识吗？厂家正是利用了消费者的这一弱点，还有质检部门的监管不到位，以及大家认为甲醛无处不在的心理，大肆销售甲醛等有机溶剂严重超标的产品，通过恶性竞争，淘汰了优质产品。
所以，消费者要擦亮眼睛，不要被误导，有条件的可以进行甲醛检测，通过分析检测卖场中实际卖品(注意：不是厂家自己准备的送检样品)的检测数据来看清问题，并通过尽可能多的途径让更多的消费者了解真相。目前市面上的很多产品的情况都有类似问题，这不是悲观的观点，而是残酷的现实，广大消费者需要警醒！
