甲醛是一种有毒、有刺激性的气体，易溶于水，常用以制造树脂、炸药、染料及防腐剂，在建筑材料及家具制造业又用作粘合剂，用以制造各种板材，如密度板、刨花板、三合板、五合板等。所以，新装修的房子，或者新出厂的家具常散发着浓烈的甲醛气味。
目前市售的免熨衬衫、裤子等服装，经家庭洗涤后，不用熨烫即可恢复到原来的状态，因而深受顾客欢迎。这是由于服装厂在后期制作过程中使用了树脂整理剂进行技术处理，使服装具有防皱防缩的效能。这树脂整理剂中就含有甲醛。在皮革加工中，有一种醛鞣法，即是以甲醛为鞣料制造各种裘皮，这种皮革服装亦含有甲醛。
甲醛在新印刷的书本上亦存在，书本用的油墨、还有那些鲜艳的染料，都含有大量甲醛。
甲醛的毒性较强，在我国有毒化学品优先控制名单上甲醛高居第二位。以上所说这些都有可能引起甲醛中毒。
中毒轻重与甲醛的剂量有关
其浓度在每立方米空气中达到0.06～0.07毫克／立方米时，儿童就会发生轻微气喘、咳嗽；
当室内空气中甲醛含量为0.1毫克／立方米时，就有异味和不适感；
达到0.5毫克／立方米时，可刺激眼睛，引起流泪，头痛、头晕、胸闷；
达到0.6毫克／立方米，可引起咽喉不适或疼痛、胸痛、呼吸困难。
浓度更高时，可引起恶心、呕吐、咳嗽、胸闷、气喘、喉头水肿、肺水肿等；
达到30毫克／立方米时，会立即致人死亡。
甲醛还是潜在的强致突变物之一，具有强烈的致癌和促癌作用。长期接触低剂量甲醛可引起鼻咽癌、结肠癌、脑瘤、白血病等。同样的环境，儿童、孕妇、老人最易受到伤害，故应该是防护的重点人群。
所以，防止甲醛对健康的危害，已成为当务之急。
室内空气检测必当先。
