甲醛是一种无色无味的气体，当浓度达到一定程度的时候对人体呼吸道有刺激性的感觉（如呛鼻、刺眼、喉咙干等）。
甲醛在室内的污染源非常多，是室内空气污染的代表性污染物之一，我国公共场所卫生标准将其作为必检指标之一。
已经入住的住宅室内甲醛浓度＞0.10mg/m3时，对人体健康有影响；甲醛浓度＜0.04mg/m3，对人体健康无影响。
世界卫生组织2000年发布的
室内空气检测指南中将甲醛含量小于0.03mg/m3定为卓越级。我国公共场所卫生标准将甲醛浓度规定为≤0.1mg/m3。
居家场所室内甲醛的主要来源有家具、木地板及装修过程中使用的人造板等，其他材料墙纸胶、地毯、胶粘剂、油漆等也不同程度的会散发一些甲醛。
甲醛被世界卫生组织确定为致癌物之一，会对人体产生危害。
有资料表明，当甲醛浓度为0.06 mg/m3-0.07mg/m3时，儿童会气喘；当浓度为0.1 mg/m3时，有异味和不适感；当浓度为0.5 mg/m3时，会刺激眼睛引起流泪。浓度更高时，会引起气喘、恶心呕吐等。
总的来说甲醛对人体的危害主要有三种：
1刺激作用
甲醛对皮肤和粘膜有很强的刺激作用，可使人眼睛干涩、流泪、视力不清、皮肤瘙痒等；
2毒性作用
甲醛可引起头晕、疲倦、注意力不集中等神经系统损害，腹痛、恶心、呕吐、全身无力等消化系统损害，咳嗽、胸闷、气喘等呼吸系统损害。儿童和孕妇对其尤为敏感；
3致癌作用
动物实验表明甲醛既是致癌物又是促癌物质，有可能导致鼻咽癌、肺癌、白血病等。
