一项新的研究表明，空气污染与近600万早产儿和近300万体重不足婴儿有关。研究表明三分之二的围产期问题是由室内空气污染造成的，主要是炉灶造成的。虽然作者发现在中低收入国家情况更糟，但空气污染是一个全球健康问题。
一项新的全球疾病负担研究和荟萃分析对空气污染对早产和新生儿体重不足的影响提供了迄今为止最深入的研究。
来自加州大学旧金山分校和华盛顿大学西雅图分校的科学家们撰写了这项研究。这项研究发表在《公共科学图书馆·医学》杂志上。
报告发现2019年空气污染导致了近600万早产儿和近300万体重不足的婴儿。
研究的作者认为，这也是第一个分析室外和室内空气污染影响的围产期结果的研究，空气污染主要来自炉灶。
研究人员发现，大约三分之二的早产儿和体重不足的新生儿是由室内空气污染造成的。
世界卫生组织估计，全球每年大约有1500万早产儿出生。与早产有关的并发症是5岁以下儿童死亡的主要原因，2015年造成约100万人死亡。低出生体重也与成年期疾病的高风险有关。
目前的研究着眼于空气污染与几个重要围产期健康指标之间的联系，包括早产、出生胎龄、出生体重和出生体重过低。
此前的研究得出结论，含有小于2.5微米颗粒物 (PM2.5) 的空气与不良围产期结局有关。
康奈尔大学的K·麦克斯·张教授主要研究的是空气中颗粒物的影响，虽然他没有参加这项研究，但表示根据大量的流行病学和毒理学研究，颗粒物 (PM) 已被确定为毒性最大的成分。
该研究的主要作者拉凯什·高希博士 (Dr. Rakesh Ghosh) 解释了促使他进行这项研究的原因：“我将从一个情感而非科学的原因开始我的兴趣。我在加尔各答 (印度东部西孟加拉邦的首府) 郊区的第一次工作经历，让我对这个研究领域产生了兴趣。那些村庄里生病和营养不良的婴儿的形象一直伴随着我，直到今天。”
室内空气污染的危害性
根据世界卫生组织的数据，世界上99%的人口呼吸的空气没有达到该组织的安全标准，生活在低收入和中等收入国家的人接触的空气最多。世界卫生组织估计，每年有420万人死于室外空气污染。
世界卫生组织还估计，每年有380万人因室内空气污染而过早死亡，比如做饭时产生的烟雾。同样，这主要发生在低收入和中等收入国家。
在低效炉灶和露天炉中燃烧煤炭、粪便和木材是有害健康的污染物的主要产生者，如空气中的微粒。单芯煤油灯也会导致这个问题。
这项新研究发现，室内空气污染在南亚和撒哈拉以南非洲最常见，这两个地区是全球早产率最高的地区。
尽管张博士指出荟萃分析包含的180项研究中，只有两项是在撒哈拉以南非洲进行的，但他对这一发现并不感到惊讶。
他解释道：“根据《2020年世界空气质量报告》，总体而言非洲的
空气质量监测站数量比其他任何大洲都要少得多。空气质量数据和健康研究的缺乏造成了调查结果的不确定性，但健康影响很可能被低估，而不是高估。这是全球卫生不平等的生动例子。”
该研究的作者说，显著减少这两个地区的空气污染可以将早产和低出生体重的发生率降低78%。
空气污染引起的围产期问题在较发达地区也很常见。该研究提到，它导致了2019年美国近1.2万例早产。
高希博士在大学演讲时说：“空气污染造成的负担是巨大的，但只要有足够的努力，可在很大程度上减轻。”
我们又能做什么？
高什博士说：“我们应该让孕妇意识到，暴露在空气污染中对婴儿是不健康的，就像怀孕期间喝酒和抽烟一样。这应该是产前护理的关键信息，尤其是在家庭空气污染严重的地方。”
他还提到了戴口罩的价值。“对于那些不得不在封闭的、受污染的环境中度过一定时间的母亲，应该提供并鼓励她们戴上N95或N99口罩。只要有可能，用更清洁的燃料代替固体燃料。一些南亚国家有使用液化石油气的国家计划。”
高希博士希望这项研究能找到更有效的方法来减少早产和低出生体重。他说：
“研究人员可以为决策者提供一项全面的全球负担评估，已提供的最佳科学证据帮助他们以采取行动。此前的全球负担评估仅包括室外 PM2.5 空气污染。如果不考虑家庭 PM2.5 空气污染，那样我们会忽视很多问题。”
