有关资料表明：室内空气污染比室外高5—10倍，室内空气污染物多达500多种。室内空气污染已成为多种疾病的诱因，而甲醛则是造成室内空气污染的一个主要方面。
室内空气中的甲醛主要来源于装修材料及新的组合家具使用的人造木板，如胶合板、大心板、中纤板、创花板(碎料板)中的胶粘剂，遇热、潮解时，胶粘剂中甲醛就释放出来，用做房屋防热、御寒的绝缘材料—池沫，在光和热的作用下，老化后也可释放出甲醛；除了人造板的其他一些装饰材料，如墙布、地毯等也会释放甲醛，这些材料在制作时也是使用了胶粘剂，特别是使用了脲醛树脂胶粘剂，因此，也有可观的甲醛释放量；内墙涂料和其他涂料中的甲醛，有些内墙涂料和其他涂料中含有甲醛，它会在涂饰时释放出来，也会残留在涂层中慢慢释放出来。
用甲醛做防腐剂的涂料、化纤地毯、化妆品、地板胶等产品，也可缓慢释放甲醛。每支香烟的烟雾中也含甲醛20-88微克。此外，还有少量甲醛来自室外的工业废气、汽车尾气及光化学烟等。

甲醛是无色、具有强烈气味的刺激性气体，其35%~40%的水溶液通称福尔马林，是原浆毒物，能与蛋白质结合。
甲醛对健康危害主要有以下几个方面：
a、刺激作用：甲醛的主要危害表现为对皮肤黏膜的刺激作用，甲醛是原浆毒物质，能与蛋白质结合、高浓度吸入时出现呼吸道严重的刺激和水肿、眼刺激、头痛。
b、致敏作用：皮肤直接接触甲醛可引起过敏性皮炎、色斑、坏死，吸入高浓度甲醛时可诱发支气管哮喘。经常吸入少量甲醛，能引起慢性中毒，出现黏膜充血、皮肤刺激症、过敏性皮炎角化和脆弱、甲床指端疼痛。另外，长期接触低剂量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、结肠癌、脑瘤、月经紊乱、细胞核的基因突变，DNA单链内交连和DNA与蛋白质交连及抑制DNA损伤的修复、妊娠综合症、引起新生儿染色体异常、白血病，引起青少年记忆力和智力下降。
c、致突变作用：高浓度甲醛还是一种基因毒性物质。实验动物在实验室高浓度吸入的情况下，可引起鼻咽肿瘤。
d、突出表现：头痛、头晕、乏力、恶心、呕吐、胸闷、眼痛、嗓子痛、胃纳差、心悸、失眠、体重减轻、记力减退以及植物神经紊乱等；在所有接触者中，儿童和孕妇对甲醛尤为敏感，危害也就更大，孕妇长期吸入可能导致新生婴儿畸形，甚至死亡，男子长期吸入可导致男子精子畸形、死亡，性功能下降，严重的可导致白血病，气胸，生殖能力缺失，全身症状有头痛、乏力、胃纳差、心悸、失眠、体重减轻以及植物神经紊乱等。

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