环境保护规划是指对一定时期内的环境保护目标以及实现目标的措施和手段所作的总体安排，目的是在发展经济的同时，防治环境污染，保护和改善环境，维护生态平衡。环境保护规划是国民经济和社会发展规划的组成部分，其主要内容包括环境质量控制，污染物排放控制和治理，自然环境保护和生态建设，以及其他有关方面的目标、措施与行动方案。
    我国环境保护法律法规，对环境保护规划的编制、管理与实施作了具体规定，形成了环境保护规划制度。《环境保护法》(1989年)规定：“国家制定的环境保护规划必须纳人国民经济和社会发展计划”，“县级以上人民政府环境保护行政主管部门，应当会同有关部门对管辖范围内的环境状况进行调查和评价，拟订环境保护规划，经计划部门综合平衡后，报同级人民政府批准实施”。1994年8月国家计委、国家环保局为加强环境保护计划的编制、实施和检查，制定《环境保护计划管理办法》，对环境保护计划的内容、编制、实施和管理等事项作了具体规定。
    根据《环境保护计划管理办法》，我国环境保护规划的编制程序为：按照国家计划行政主管部门的统一部署，各省、自治区、直辖市和计划单列市的计划行政主管部门会同环境保护行政主管部门，根据国家的环境保护要求，结合本地区的实际情况编制本地区环境保护规划草案，报送国家计划行政主管部门，并抄报国务院环境保护行政主管部门。计划单列市的环境保护规划同时报省计划行政主管部门和省环境保护行政主管部门。国务院环境保护行政主管部门在对各省、自治区、直辖市和计划单列市环境保护规划草案进行审核的基础上，编制国家环境保护规划建议，报送国家计划行政主管部门，国家计划行政主管部门根据环境保护规划建议编制环境保护规划草案，并作为国民经济和社会发展草案的一个组成部分报国务院。地方环境保护规划编制可参照国家环境保护规划编制程序进行。
    从规划的形式上看，综合性的环境保护规划主要是国家环境保护五年计划和地方的环境保护五年计划；单项的环境保护规划主要有污染控制规划、生态保护和建设规划和其他专项环境保护规划等。
    环境污染控制规划是针对环境污染引起的环境问题而编制的，主要内容包括编制依据、编制原则、规划范围与分区、规划期限与指标、计划重点、污染防治行动方案、污染防治计划实施、各部门职责与监督管理等。我国的环境污染控制规划通常包括在政府制定的环境保护规划中，制定一些环境污染控制专项规划，如国务院批准的《太湖水污染防治“十五"计划》(2001年)，《两控区酸雨和二氧化硫污染防治“十五"计划》(2002年)、《淮河流域水污染防治“十五"计划》(2003年)、《巢湖流域水污染防治“十五"计划》(2003年)等。
生态保护和建设规划是为了保持自然生态平衡而对各种自然环境要素的保护、改善和恢复进行的总体安排。它以国家或和区域的生态现状为基础，确定生态保护和生态建设的目标和任务，目的在于保持自然环境的良好状态，恢复被破坏的生态环境，维护生态平衡。1998年11月7日国务院发布的《全国生态环境建设规划》对全国的生态环境建设具有长期的指导作用，已被纳入国民经济和社会发展计划。该规划涉及全国陆地生态环境建设的一些重要方面，如天然林等自然资源保护、草原建设、生态农业、水土保持、防治荒漠化等。2000年11月26日国务院发布的《全国生态环境保护纲要》对于全国各地区、各有关部门制订生态环境保护规划具有重要的指导意义。该纲要分析了当前我国生态环境保护状况，确立了我国生态环境保护的指导思想、基本原则与目际，明确了生态环境保护的主要内容与要求，提出了我国生态保护的对策与措施。为了落实《全国生态环境保护纲要》确定的、近期急需完成的目标、任务与措施，2002年3月28日国家环境保护总局制定了《全国生态环境保护“十五”计划》。