现代人90％以上的时间在室内度过，老弱病残和孕妇、婴幼儿在室内活动的时间更长，室内环境质量问题越来越引起人们的重视。而且从程度上看，室内污染甚至严重于室外污染。从20世纪70年代开始，发达国家对环境污染治理的重心也已经开始从室外转向室内。美国、欧盟、日本、世界卫生组织以及我国都已经或正着手组织制定相应的室内环境质量方面的标准，尤其是室内空气质量方面的标准。

    然而“室内”范围很广，它涵盖住宅、办公室、医院、学校、餐厅、交通工具内等。涉及的环境问题，一方面是以室内热环境参数(温湿度、风速、新风量)为代表的适量值，另一方面是各种污染物的限量值，污染的类型可以分为化学污染、物理污染和生物污染。室内空气中的污染物种类也多，包括颗粒物、CO、NOx、SOx等常规污染物，此外，随着现代生活水平的提高，又出现了挥发性有机物、甲醛等有机污染物等。，还有电磁、辐射、噪声和光等污染。目前，对室内空气品质的研究，包括污染物种类、规律、健康影响、评价方法、标准制定等，已经相当广泛，但由于其复杂性，研究都还有待进一步深入。我国已建立的一批室内环境质量标准为发展室内环境质量控制策略提供了统一的基准，并在一些国家公众健康改善中有重要的指导意义。

    随着现代化建设的加快，人民生活水平的提高和改善，室内舒适性的要求在不断的提高。然而在舒适性提高的同时，室内环境尤其是空气质量却向相反的方向发展即不断恶化并危害着人们的身体健康。目前，尽管总体水平仍然不容乐观，但大多数居住者们对室内环境污染及其健康影响的意识在不断提高，刻不容缓地要求加强治理。对于任何关心自己所处环境的人，都希望污染物(尤其是对人体健康影响较大的)能尽可能降低。许多国家，包括我国都已经颁发了环境方面的规范(指南)或标准，限制污染物的排放，而且一般都有短期暴露和长期暴露的考虑。尽管我们可能会希望这些标准能够在任何条件下，建立在保护人类、动物、植物的纯科学考虑的基础上，但现实中的标准通常都会是科学经济的产物，可能还会考虑其他的相关因素。像室外环境一样，在大多数工作场合的室内空气一般也有规范或标准进行约束，设定了可以保护环境中人体健康的阈值，这种阈值可能是不同时间区间的某个平均值。

室内环境质量问题已成为当前环境领域内的一个研究热点。目前我国及世界各国都对于住宅和办公建筑的室内空气品质缺乏系统的标准。室内环境与室外或工作区的环境不同，目前我国涉及室内环境的管理机构包括国家质量技术监督局、卫生部、国家环境保护总局和建设部等部门，分别或联合制定颁布了一系列室内环境质量标准。还有建材、轻工等部门也就建材、净化器等制定颁布了一系列标准。此外，建设部制定颁布的一些规范、标准也涉及到室内环境问题。